La Deep Space Network de la NASA

Durante la fase de aproximacion de la Pheonix a Marte se pudo oir muchas veces acerca de que "la señal seria captada por la DSN", y si "la DSN podria detectar la señal a tiempo".. y cosas similares ¿ que es esa DSN ? DSN la siglas de Deep Space Network, un recurso que la NASA ha dispuesto para realizar el seguimiento de objetos y misiones de muy diverso rango (desde la orbita de la tierra a casi el espacio profundo)., pero ¿ em que consiste ?

DSN es un conjunto de antenas desplegadas por todo el globo terraqueo en cooperacion con distintos paises y agencias , que actualmente estan en Goldstone, cerca del famoso desierto de Mojave en California ; el MDSCC en Robledo de Chavela (al lado de Madrid) España; y el CDSCC en Camberra, Australia, con un poco de imaginacion uno entendera rapidamente la colocacion de estos 3 puntos como una disposicion estrategica para evitar los puntos "oscuros" debido a la rotacion terrestre, asi en todo momento hay "alguien" escuchando o presto para enviar un comando si fuera necesario.


Entre otras misiones, gracias a la DSN se pueden seguir los avatares de las Voyager, la Cassini, Spirit y Opportunity los Rovers en la superficie de Marte. Se pueden llegar a recibir señales tan debiles como las que llegan desde la Cassini a su paso por Saturno

Quizas se pueda pensar que este programa es uno de los ultimos adelantos de la ciencia, un nuevo y reciente proyecto pero hace pocos años DSN celebrara su 40 aniversario, contando ahora mismo con 45 años de existencia. En Diciembre de 1963, Dr. William Pickering, a la sazon Director del Jet Propulsion Laboratory, anuncio la puesta en marcha del Deep Space Network siendo este hecho el que se toma como aniversario. Por aquel entonces España no estaba involucrada y era Surafrica (Johannesburgo) el emplazamiento de la tercera base.


La seleccion de España como tercer emplazamiento , a costa de Surafrica debido a la falta de confianza por cuestiones de estabilidad politica, no deja de ser curiosa e ironica. Se buscaba otro sitio en la misma longitud (que no latitud obviamente) y corrian los años 60 del siglo XX. En el 62 se considero Italia pero no acabo de convencer a la NASA y asi, en Agosto de 1963 se comenzo a construir la primera antena en Robledo de Chavela (DSS 61), lista en el 65 para contribuir a las misiones del Mariner 4. Al poco tiempo, el INTA tomo el control de las operaciones, personal y mantenimiento hasta nuestros dias, siendo uno de esos ejemplos donde los españoles no sabemos valorar ni apreciar lo que tenemos o somos capaces de hacer, por desgracia


Como anecdota de su uso y empleo se puede citar la transmision de una cancion de los Beatles al espacio el pasado 4 de Febrero utilizando los radiotelescopios del DSN para conmemorar el 50 aniversario de la fundacion de la NASA y el 45 aniversario de la misma DSN. La cancion escogida fue "Across the Universe" y la transmision fue orientada hacia la Estrella Polar a 431 años luz de la Tierra. A todo esto Sir Paul McCartney replico "Send my love to the aliens. All the best, Paul.", no tengo yo muy claro que en caso de que captaran la transmistion entendieran ni de lejos de que se trata.

Enlaces de interes:
Pagina del DSN
CDSCC Australia
Mdscc España
Detalles tecnicos del array de antenas del DSN
MSDCC en la wikipedia

PD: La pagina del MSDCC da un pelin de verguenza ajena, un escaparate como ese no se puede tener asi manga por hombro