Hoy dia 4 de Junio se ha fallado el premio Principe de Asturias 2008 de Investigacion Cientifica y Tecnica, siendo reconocidos como merecedores de tal galardon 5 investigadores relacionados con el campo de la nanotecnologia y nuevos materiales: Sumio Iijima, George M. Whitesides, Robert Langer, Shuji Nakamura y Tobin Marks

Desde la pagina de la Fundacion Principe de Asturias, extraemos este resumen de los meritos y motivos por los que estas personas fueron reconocidas este año:

Sumio Iijima nació en Saitama (Japón) en 1939. En 1991 descubrió los nanotubos de carbono, materiales hechos a base de átomos de carbono, y su potencial inherente. Son las fibras más resistentes conocidas hasta el momento, lo que da lugar a una nueva generación de materiales ultraligeros y ultrarresistentes.

Shuji Nakamura es el inventor de los LED (Light Emitting Diode) o diodos emisores de luz verdes, azules y blancos y ha desarrollado también el LED ultravioleta que permite la esterilización del agua potable. Otro de sus grandes logros es el láser azul, con importantes aplicaciones en la optoelectrónica y el almacenamiento de datos. Este láser ha dado lugar a la tecnología blu-ray.

Robert Langer está considerado el padre de la liberación inteligente de fármacos, por el desarrollo de novedosos materiales biomiméticos en forma de polímeros, nanopartículas o chips, que posibilitan la distribución controlada de fármacos por el cuerpo humano. Esto permite el transporte seguro y la administración de las dosis justas y controladas de medicamentos, incidiendo directamente en las células malignas y permitiendo una liberación prolongada en el tiempo, lo que aumenta notablemente su eficacia.

George M. Whitesides ha desarrollado novedosas y eficientes técnicas de fabricación de materiales en la nanoescala. Entre ellas se encuentran la litografía blanda, mediante la cual consigue que una molécula actúe de soporte o molde para generar multitudes de moléculas con unas características determinadas. También es uno de los padres del autoensamblado molecular

Tobin Marks está considerado un referente en la catálisis química, que le ha llevado al desarrollo de numerosos tipos de plásticos reciclables e inocuos al medio ambiente. Ha desarrollado un prototipo de celdas solares fotovoltaicas de tercera generación, compuestas de materiales orgánicos, flexibles, eficientes y de bajo coste, así como sensores médicos y moduladores para la transmisión más eficiente de datos. Otros de sus logros son transistores y diodos emisores de luz basados en materiales orgánicos (OLED), que suponen ahorro energético y pueden ser incorporados en dispositivos electrónicos como PDAs, teléfonos celulares, siendo además la base del denominado papel electrónico.

Sinceramente, Linus Torvalds lo tenia muy crudo, pero no es demerito ninguno, doy por descontado que seguira habiendo gente que proponga su candidatura en sucesivas convocatorias.