Si, la ISS se puede en teoria ver desde la Tierra con la ayuda de un telescopio adecuado, algo de paciencia y un cuanto bastante de habilidad, como ejemplo de lo que digo paso a mostraros algunas cosillas de gente que se lo ha currado bastante bien, empezamos por esta imagen de Youtube

Desconozco las condiciones y los medios que uso el autor para capturar esta secuencia pero pese a los problemas de vibracion a mi me parece una captura genial. Notese que el paso de la ISS por el firmamento sera como el de un rayo, es relamente dificil poder seguir su trayectoria pero el esfuerzo bien merece la pena

La exploracion espacial normalmente nos hace pensar en las vastedades del universo, cohetes, escafandras espaciales, planetas... pero la exploracion del cosmos no empezo en el siglo XX sino mucho atras. En este episodio de Cosmos, el gran Carl Sagan comenta como Eratostenes , unos 200 años antes de nuestra era, concluyo que la tierra era una esfera, curva y no plana. Fue el primer paso (desaprovechado por cierto durante mil años por lo menos) del camino que nos llevaria hasta la luna en 1969

Para salir al espacio, no basta con mirar las estrellas, hay que entender primero cual es nuestra posicion con respecto de ellas y ese es el gran legado de Eratostenes

Mundo sin Fin. Ken Follet

He terminado la ultima novela de Ken Follett y me dispongo a escribir la obligada critica tal como prometi en su dia. ¿ Me gusto ? Mucho, he de decir que he disfrutado tanto o mas que cuando lei Los Pilares de la Tierra. Amena, sencilla, y aunque larga en muy pocos momentos se me hizo tal, siempre habia un detalle pendiente que resolver, una intriga que afrontar y un reto que encarar, este Ken Follet tiene talento a la hora de mantener el interes de la trama con un sentido practico de lo que es la literatura dedicada al ocio.

No nos salgamos de madre, no es una novela que pasara a los anales de la historia de la literatura, es un texto al estilo de los "best sellers" y de esta forma lo tenemos que juzgar, pero no es moco de pavo el escribir un texto de ese tamaño y salir airoso de la prueba del entretenimiento, algo a lo que ayuda el despliegue de personajes e historias a lo largo de toda la trama, es una trama coral con algunos personajes centrales de mayor peso, pero no hay muchas historias entrecruzadas lo que le da un plus a la hora de ser entretenida.

Ken Follett sin embargo ha plagiado un tanto otra obra bastante famosa, ¿ sabeis cual ? Pues los Pilares de la Tierra, si, se ha copiado a si mismo y es que en Un Mundo Sin Fin retoma ese universo medieval y feudal alrededdor de la imaginaria Kingsbridge inglesa y escribe otra novela con practicamente las mismas claves que la anterior, sin embargo en esta el elemento arquitectonico quizas no tenga tanto peso como en la primera y en cambio añade mas informacion acerca de las costumbres y modos de los siervos y nobleza en esa epoca historica. Los tejidos y el comercio toman parte el protagonismo casi exclusivo que la construccion tenia los pilares de la tierra.

Como parte negativa quizas deberia señalar que el desarrollo de algunos personajes como el prior Godwyn resultan un tanto exagerados y me dejaron un poco frio, la resolucion de la relacion entre Merthin y Caris resulta un tanto abrupta y simple despues de todos los problemas y vicisitudes. Tengo las sospechas de algun pequeño desliz historico , pero necesitaria una segunda lectura para confirmarlo.

Por cierto, las vividas escenas con un alto contenido erotico .. ¿ eran asi de contundentes en los Pilares de la Tierra ?. Tendre que volver a leer la primera novela por que una de las cosas que me sorprendio fue el depliegue de artes y capacidades amatorias de los personajes y en general de algunas de las protagonistas, beatos en exceso pues abstenerse, erotomanos irreductos disfrutaran de unas escenas realmente merecedoras de algun premio de la literatura erotica (que no pornografica, hay cierta poesia carnal y la suficiente sutileza para no ser excesivamente soez ). En esta obra la sexualidad es cosa de mujeres, los hombres son meros comparsas de bajos instintos ( a excepcion quizas de Merthin ).

El personaje que a mi entender mejor describe una epoca es Ralph, un tiranico hijo de caballero venido a menos que por la fortuna de las injusticias llega a ser Conde aun despues de todas las tropelias cometidas, quizas como moraleja al final acaba pagando en parte sus crimenes pero lo bueno de este personaje es que representa una forma de ver el mundo en la que una casta superior simplemente tenia derecho por nacimiento a hacer lo que viniera en gana sin sentir en ningun momento remordimientos por las atrocidades cometidas, lo que hoy seria un psicopata antes bien pudiera ser un capaz noble dedicado al arte de la guerra..

Mi valoracion: un 8 sobre 10, es una autocopia, pero bien hecha, es un libro muy entretenido, muy bien ambientado y una coral de personajes entremezclados que pocos de los llamados escritores de best sellers pueden igualar. Ken Follet es claramente superior a casi todos ellos.

Despues de unas cuantas peliculas heroicas, uno tiene la sensacion de que estamos a salvo, por que, en caso de problemas, Bruce Willis ya se encargara de mandar a hacer puñetas a la roca asesina, o sino, tendremos a Robert Duvall presto a sacrificarse por todos nosotros junto a su tripulacion en plan ariete nuclear.

La verdad es que por el momento solo hay especulaciones, ideas, supuestos, pero nada demasiado concreto. Nunca se ha intentado cambiar la trayectoria de algo considerable y peligroso, con una gran masa a toda pastilla en rumbo de colision.

Lo que si se ha hecho, y con exito, es emprender la iniciativa, por cierto, liderada por españoles, de Quijote y Sancho Panza. Para que luego digan que no nos falta sentido del humor. Aqui la estrategia es mas "preventiva" y menos espectacular, se trata en enviar a Quijote contra un objecto y luego, medir con otra sonda, la Sancho Panza, el efecto de desviacion. Y aqui entra en juego la anticipacion, puesto que cuanto mas lejos este el objeto, menor sera la desviacion necesaria para evitar la colision con la Tierra, solo una pequeñisima perturbacion en la trayectoria y el asteroide pasaria de largo. ni que decir tiene que en caso de que ya lo tengamos ahi encima de nada valdria todo esto, ya que entonces su desvio seria casi imposible y solo nos quedaria la opcion de la destruccion, y esa, si que es un tanto "surrealista"
Si quereis, podeis ver una entrevista a Jose Antonio Gonzalez, uno de los responsables del proyecto

Creo que en la pelicula de Armaggeddon lo explicaban mas o menos bien, dada la masa de un asteroide grande y su velocidad (decenas de miles de kilometros por hora), la simple detonacion de un arma nuclear no le afectaria mucho, y en todo caso, lo fragmentaria dejandonos con una lluvia mortal de pedazos de meteorito radioactivo que casi seria peor que el original.

Y es que el proyecto de la empresa Deimos lo que trata aqui es de probar el concepto, es decir, que podemos "apuntar" y "acertar" y que eso puede desviar lo suficiente tales objetos. Tenemos mucha capacidad de fuego, si, se podrian preparar autenticos monstruos nucleares incluso de mayor potencia de los actualmente conocidos, pero, como dice el anuncio, la potencia sin control no sirve de nada.

Por cierto, si quieres contribuir a la carrera espacial, Deimos tiene varias ofertas de trabajo, quizas tu puedas ser el ingeniero que salve el mundo sin necesidad de ultraheroes.

Quien siga esta serie de Mi Biblioteca se habar dado cuenta que ultimamente estoy releyando varios de los libros de Isaac Asimov, los tengo casi todos (que no todos, me faltan dos por lo menos) y esta vez toco el turno al que podria ser el ultimo libro en la cronologia de la saga de las fundaciones. En esta novela Golan Trevize, que ya aparecio en la anterior Los Limites de la Fundacion desea encontrar el antiguo planeta origen, la Tierra, para satisfecer cierta necesidad racional de la que depende que mantenga o no la decision tomada en la anterior novela.

En esta novela Isaac Asimov cierra en circulo de las dos grandes tramas , las fundaciones y la Psicohistoria , y los Robots. Algunas cosas quedan sin embargo, en el aire, y he de admitir que no me acabo de convencer como se resuelve la narracion. Me he quedado con la sensacion de que esta no es una de sus mejores novelas, y que, si me dijeran que fue otro quien la escribio, me lo creeria.

Mi valoracion, es de 6 sobre 10. Aun asi, es un entretenido relato.

Estaba leyendo el periodico, como de costumbre, y veo una pequeña reseña de lo que si es cierto, me pareceria un bombazo que deberia salir en primera plana. Y es que el ESO ha encontrado un planeta bastante parecido a la Tierra (en algunos sitios lo califican directamente como el primer mundo habitable pero eso es demasiado suponer ) con un radio aproximado de 1.5 veces la nuestro globo. Lo mas impactante es la temperatura media obtenida en la superficie, que fluctua entre 0 y 40 grados centigrados, lo que abre las puertas al hallazgo de agua liquida.

El comunicado (en ingles) del ESO lo describe con msa detalles, en castellano podeis verlo por ejemplo en el diario El Clarin

Parece que este hallazgo mejora la apuestas hechas aqui acerca de otro sistema en 55 Cancri.

Y es que la estrella de moda va a ser Gliese 581, y por cierto, alguien tendria que currarse la traduccion en la Wikipedia en castellano, ya que no hay tal entrada por el momento.

Para mi, tambien es sorprendente la distancia, solo 20 años luz mas o menos, a estas alturas (se que estaba equivocado) uno ya no esperaba que en nuestra vecindad galactica se encontrara nada interesante pero esta claro que muchas maravillas todavia deben estar ahi, a la vuelta de la esquina.

Es una pena que aun no podamos ni siquiera contemplar la posibilidad de enviar ninguna sonda hasta alli, 20 años luz son demasiados para nuestra tecnologia , a 40.000 Km/h una nave tardaria un buen porron de años aproximadamente (año mas o año menos). Hombre, alguien podria pensar que no es totalmente imposible, que con los motores ionicos se podria aumentar esa velocidad, pero la cosa esta muy verde todavia.

Volviendo a la cuestion de Gliese 581 b veo que el planeta ya fue hallado hace tiempo, pero todo este revuelo supongo que ha sido causado por los nuevos detalles descubiertos.

Como complemento, este articulo en AstroSeti habla precisamente de las estrellas enanas rojas.

Cada cierto tiempo, salta una alarma acerca de un asteroide o meteorito que esta cerca de colisionar con nuestro planeta Tierra, y la forma de tratar este tipo de noticias suele rozar la exageracion y al mismo tiempo el ridiculo. En el mismo programa de television en el que la noticia anterior versaba sobre las bondades del agua imantada perfumada con petalos de rosa, se explayan sobre el posible fin del mundo como si tal cosa por que unos cientificos han pronosticado un impacto inminente con un asteroide. Asi, muchos medios de comunicacion de los serios, suelen huir de estas noticias por que las consideran un bulo o infundadas, y algo de eso hay, por que Pedro ya ha avisado muchas veces que viene el lobo y el lobo nunca ha llegado (Cuento de Pedro y el Lobo)

Pero en el cuento, el Lobo llego un dia, y es que el riesgo de impacto existe, y es mas, el Lobo ya nos visito muchas veces. Esta casi demostrado por completo que a principios del siglo XX un meteorito cayo en Tunguska y una de las teorias de la extincion de los Dinosaurios apunta a la colision de un asteroide en el Golfo de Mexico (aunque no esta demostrada ni mucho menos y hay voces autorizadas que descartan este hecho )

Hace pocos dias, el VV 2 2006 paso relativamente cerca de la tierra, y , por ejemplo, aqui un blogero español se hace eco de la noticia, con un cierto grado de alarmismo, a mi entender, para darle mas interes al articulo, pero no sin buenos argumentos, y es que el peligro es muy real y se hace dificil redactar algo sobre un suceso , que, aunque muy improbable, si ocurriera, nos , con perdon, cagariamos por la pata abajo poniendo en grave riesgo la continuidad de la civilizacion o incluso la supervivencia de la especie humana.

Hace unos meses el asteroide de moda era el Apofis, pero ya esta practicamente descartado que sea ninguna amenaza, aun sin embargo, una cosa debe saberse, el calculo orbital es extremadamente complejo y la orbita de un objeto podria verse alterada por algun otro fenomeno (alguna carambola cosmica) por lo que realmente para estar seguros se precisa un seguimiento continuo

¿ Y quien hace este seguimiento ? Pues, de verdad, de verdad, nadie, existen pequeños grupos y la misma NASA el (JPL mas bien) mantiene un pequeño seguimiento de objetos cercanos pero habria que aclarar que este es un proyecto "menor" y no disponen de los fondos necesarios para hacerlo de una manera satisfactoria, algo es mejor que nada.

Para quien quiera entender mejor como se evalua el riesgo de colision, deberia leerse el concepto de la Escala de Palermo y quizas, tambien, la Escala de Turin

Por cierto, existe una pagina web de la Universidad de Arizona-Tucson (de su departamente de ciencias planetarias ) donde se puede simular los efectos de un impacto.

Y para acabar, si te interesan otras formas espectaculares de ver como se acaba el mundo visita Doomsday, tiene su punto de humor negro.

Y no te olvides de mirar hacia arriba de vez en cuando